武汉病毒研究所（Wuhan Institute of Virology）(图片来源: HECTOR RETAMAL/AFP via Getty Images)
【看中国2025年2月2日讯】(看中国记者王君综合报导)日前美国中央情报局（CIA）公布文件显示出，COVID-19病毒（2019冠状病毒疾病）更可能源自于实验室。1日，白宫新闻秘书李威特在简报时表示，COVID-19源自于中国武汉的实验室，这是一个“可以证实的事实”。
美国总统川普的中情局局长雷克里夫（John Ratcliffe）早已经指出，在上任之后，要优先厘清有关COVID-19起源的问题。他在日前称，这是我上任的第一天要做的事。就如你们所知，我曾经公开说过，我认为我们的情报、科学和常识全皆显示COVID源自于武汉病毒研究所发生泄漏。
他表示，可是中情局并没有作出此一评估或者至少未将评估公开，所以会专注于此，将会研究情资且确保中情局并不会再袖手旁观。
李威特（Karoline Leavitt）于新闻简报中被问及川普计划如何回应有关中情局的“额外情资”之时表示，佩服雷克里夫对美国人民揭露这个事实的真相…我们现在已经知道那是能够证实的事实（confirmable truth）。
她说，我想指出的是，在几年前，当我在这个新闻中心工作之时，川普总统曾经于这个讲台上针对COVID-19来向美国人民简报。他指出，COVID非常可能来自于中国武汉的一个实验室。当时在这个房间内里有许多人因此嘲笑他，指他在散布阴谋论。
李威特进一步表示，他并没有。现在我们知道这是能够证实的事实。原本拜登政府有机会让美国人民知悉这件事，可是出于某一种原因他们选择不这样做。
不过，在被问到川普总统是否有计划来追究中国对COVID-19病毒起源的责任之时，李威特称没有与川普讨论相关话题，其中包括是否对北京采取或者不采取任何的行动。北京政府一直以来都否认病毒是从实验室外泄一说。
在雷克里夫上任之后，中情局于25日公布了最新评估报告，其认为引起COVID-19疫情的病毒，最有可能是起源于实验室，并将矛头指向中国。
白宫上述的表态已于科学界重新引发论战，并升高政治紧张，特别是在美中关系上。
支持实验室泄漏理论的证据？
该理论的支持者认为，若一种强效的新型COVID病毒出现于一个研究此类病原体的城市中心时，那么它就很可能即是实验室的起源。
武汉病毒研究所从事的病毒研究工作，已反映出人们对于动物疾病威胁日益增长的关注。此类人畜共通的冠状病毒，已被认为是2002年与2012年SARS及中东呼吸症候群疫情的罪魁祸首。这个实验室参与了功能增益实验，其试图将冠状病毒变得更加致命的研究。
实验室泄漏的说法引起各种不同的分支理论。其一是该机构的研究人员已经正在研究Sars-Cov-2，此病毒是从蝙蝠或者其它野生动物身上所采集的；另一种的说法是，该病原体是通过改造天然冠状病毒所产生的，其能够通过人工加速进化过程或者基因工程来实现。
实验室泄漏假说的支持人承认缺乏了支持证据，且认为如果无北京的合作，也就不可能收集到此些证据。
世卫基因组编辑咨询委员会的前成员杰米·梅茨尔（Jamie Metzl）向《金融时报》表示，尽管没有确凿的证据，不过确实有枪放在桌子上，它摸起来还有温度，这些皆是间接证据。
反对实验室泄漏理论的说法？
有一些科学家则倾向于认为，COVID和其它冠状病毒一样，都是在动物身上出现的，之后传染给人类。因此他们认为，病毒很可能是起源于武汉华南海鲜市场，主要因为早期在该市场就发现了感染病例。
2024年在《细胞》（Cell）期刊上的一份研究显出，有2种易感染动物与病毒都出现于在华南海鲜市场。这个研究基于2020年1月自华南海鲜市场采集的环境样本，其研究结果把新冠病毒的潜在传染源缩小至多种动物上，其中包括貉、果子狸和竹鼠。
这些样本为中国调查人员于疫情初期所收集的，原始数据已被提供给其他科学家。美国与法国的一个团队称，他们对此展开了更先进的基因分析，来深入了解疫情早期情况。
参与此研究的美国斯克里普斯研究所（Scripps Institute）的克里斯蒂安·安德森（Kristian Andersen）教授公开指出，我们发现一个很一致的故事，就算是在单个摊位的层面上，也都表明了该市场相当可能是此场特殊流行病的源头。
可是，与病毒同时出现于同一地点上，并非动物是传染源的确凿证据。
研究小组也分析了在市场上所发现的病毒样本基因序列，且将它们与疫情的早期患者样本进行比较。研究人员称，引发这次疫情的病毒出现的时间，是在2019年11月中旬到12月中旬之间。
不过，这种理论的批评者则认为，市场起源理论是存在缺陷的，因为他们对于早在2019年11月中国就已经出现的人类COVID病例，并没有给予足够重视。
另外，市场起源假说还包括了一个有争议性的观点，也就是至少有2次从动物至人类的溢出事件，才致使了这场流行病的蔓延。
