李士谦守丧三年后，旧舍宅作了佛寺，自己则去学馆继续学业，立志终生不为官。（示意图，图片来源：国立故宫博物院）
北魏至隋时，有一位非常有名的隐士，名叫李士谦，他是赵郡平棘（今河北省赵县）人，年少时父亲去世，他与母亲、姐姐相依为命，事母至孝。一次，母亲呕吐不止，李士谦怀疑是中毒引起，遂跪在地上去尝呕吐之物，以确定自己的判断。他在岐州担任刺史的伯父李玚听说后，大为感叹，经常对人说：“士谦这孩子是我们李家的颜渊啊！”颜渊，孔子最为知名的弟子之一，以贤德著称。
李士谦敏慧好学，通晓经史。十二岁时，就因才华出众被北魏广平王任命为开府参军事。后来，母亲去世，他因丁忧辞官。守丧期间，他因为伤心过度而形销骨立。他嫁到广平宋氏的姐姐，也因过度哀痛而病逝。
守丧三年后，李士谦旧舍宅作了佛寺，自己则去学馆继续学业，立志终生不为官。他孜孜不倦的学习，还博览群书，亦精通天文、星相、占卜等各方面的知识。很多高官听说他的才名后，都请他出仕，但都被他婉拒。
自身节俭乐善好施救活万人
李士谦家虽富有财产，但他自身却奉行节俭。他以少时丧父为由，不吃肉食不喝酒，嘴里也从不说杀生之类的言语。不过，在亲戚宾客来访时，他必以酒肉招待，自己则继续吃素，面对这些酒肉时，他也非常坦然，不以自己的标准要求他人。
在李士谦看来，救济帮助他人是他的本分。如果有人办不起丧事，他听说后，就会跑去给予相应的帮助。一次，邻里有兄弟二人因为分家产不均打起了官司，李士谦知晓后，就自己出钱贴补给钱财少的。兄弟俩很惭愧，开始互相推让财产，兄弟俩此后都成为了与人为善之人。
史载，如果李士谦看到有牛在自家的田里吃东西，他就牵着牛到阴凉处喂养；看见有小偷偷自家的麦子，他就假装看不见，悄悄避开。他家的仆人曾抓获过偷粮食的人，李士谦没有责罚，而是体谅其穷困将其放走。
有一年，粮食缺乏，李士谦就拿出几千石粮食借给乡人，乡人们都说等秋季收割后就偿还。然而，当年因为灾害，粮食歉收，借粮的人家都没法偿还，因此纷纷到李家道歉。
李士谦说：“我家多余的谷米，本来就是准备用于赈灾救济的，并不是为了牟利。”他还设宴将所有借粮的人家召集在一起，并当场烧掉借据，告诉大家债务已了，大家不要放在心上了。乡人都非常感动。
第二年庄稼大丰收，借粮的人家纷纷来还粮，但李士谦以债务已了予以拒绝，一点粮食都没收。
又有一年当地遭遇了大饥荒，很多人都饿死了。李士谦用尽家资给饥民熬粥喝，有上万人的性命得以保全。他还请人埋葬尸骨，凡是能看见的都没有遗漏。到了春天，他又拿出粮种，给贫困的农民，让他们可以种地维生。赵郡的百姓对他感恩戴德，常常对儿孙们说：“能活下来，都是李参军的恩德啊。”
北魏悬空寺。（图片来源：Adobe stock）
因果报应
李士谦善谈玄理，曾有一位来客在聊天时说自己不相信佛家的因果报应，认为佛经之外的典籍都没有类似说法。李士谦对他解释说：“儒家有‘积善余庆，积恶余殃，高门待封，扫墓望丧’之说，史上皆有事实可考，这难道不是善恶的报应吗？佛经上说天道轮回，周而复始，永无止尽轮回，这就是汉代贾谊说的‘宇宙千变万化，未始有极，忽然为人’的道理。当佛法还未向东传播前，就有古圣贤哲已领悟它的真谛了。至于像鲧变为黄熊，杜宇变为杜鹃，褒君变为蛟龙，牛哀变为野兽，君子变为鹄，小人变为猿，彭生变为猪，如意变为狗，黄母变为龟，宣武变为鼈，邓艾变为牛，徐伯变为鱼，护卫的士兵变为鸟，写字的书生变为蛇，羊祜的前身是李氏的儿子，这些难道不都是佛家所说的因果报应吗？”
万人送葬
隋朝开皇八年（588），李士谦去世，享年六十六岁。赵郡的百姓听到这个消息后，无不痛哭流涕的说：“为什么不让我们去死，而让李参军去死呢！”参加送葬的有一万余人。
同乡的李景伯等人认为，李士谦道德高尚闻名于田园乡间，就将其一生的言行整理成文书，刻在他墓前立的一块碑上。其中有这样赞美他的词句：“言必楷模，孝全终始。高调横逸，清风崛起。”
李士谦的妻子卢氏，很有妇德。在丈夫去世后，她没有接受任何人所送之物。她对众人说：“士谦一生喜欢施舍，现在他虽人已去世，但我怎能改变他的志向呢？”她为此还拿出五百石粮食赈救贫穷之人，以彰显丈夫的志向。
参考资料：《隋书》
