天下第四行书王珣〈伯远帖〉，卷前引首清乾隆皇帝御书“江左风华”。（图片来源：公有领域）
清高宗爱新觉罗‧弘历（1711～1799年），年号乾隆。满清入关后第四位皇帝，在位60年，是中国历史上在位时间第二长的皇帝，加上3年太上皇时期依然手握大权，可称为是实际在位时间最长，也是最高寿的皇帝。乾隆皇帝文武双全，自号“十全老人”，留下3万多首诗作，和为数众多的书法、绘画作品。
乾隆皇帝书风富丽端庄 圆润典雅
清代的皇室教育很严格，皇子通常四、五点钟就要到书房学习，上课内容包括儒家经典、诗词文赋和满洲、蒙古语文，以及书法、天文、数学、骑射等。乾隆皇帝天赋聪颖，在汉族传统文化教育的薰陶下，饱读诗书，深具文化造诣，诗文书画皆精。执政后“稽古右文，崇儒兴学”，文治武功颇有成就。
乾隆皇帝酷爱书法。他有饱览内府名碑、名帖的环境优势，又将书法作为日课，勤奋学习十多年，擅长楷书、行书、草书。雍正皇帝驾崩后，乾隆登基，政务繁忙，能用心学练书法的时间很少，但闲暇时仍以翰墨自娱。
关于乾隆皇帝书法的师承，虽无明确记载，但根据传世作品来看，他早年是学习祖父康熙皇帝的书法。康熙皇帝的书法老师是清代著名书法家沈荃，沈荃则是学习米芾、董其昌。因此，追根溯源，乾隆早年的书法作品受钟繇、王羲之、米芾、董其昌的影响较大。中年以后，乾隆皇帝极喜爱元代赵孟頫圆润精熟、俊逸健美的书风，影响所及，举国上下掀起一股学习赵体字的高峰，清代书法也从学习董其昌逐渐转变成学赵孟頫。
乾隆皇帝有两大嗜好，除了写诗以外，就是写字。乾隆皇帝留下的书法作品非常多，当为历代皇帝之冠。紫禁城宫殿内，绝大部分的匾额、楹联，皆出自其御笔。乾隆皇帝的楷书圆润端丽，行书劲健飘逸，其书风融合了赵孟頫和董其昌的优点，在宫廷环境薰陶下形成富丽、端庄、圆润、典雅的特色。但后世认为他的书法结构单一，“千字一律，略无变化”，缺少韵味，还称不上书法家。
《三希堂法帖》保存书法文化的精髓
乾隆皇帝在故宫养心殿西暖阁，有一间古朴典雅的御书房“三希堂”。面积很小，只有8平方米，被称作“故宫中最小的房间”。这是乾隆皇帝忙碌之余最喜欢待的一方小天地，他经常在此欣赏、临摹旷世名帖。并亲笔书写浑厚结实的“三希堂”匾额挂在正墙上，两旁还有著名的对联“怀抱观古今，深心讬豪素”。
乾隆皇帝在此收藏了3件稀世珍宝，他指出“三希堂”命名的由来：“内府秘笈王羲之快雪帖。王献之中秋帖。近又得王珣伯远帖。皆希世之珍也。因就养心殿温室。易其名曰三希堂以藏之。”后来，乾隆皇帝还命人将内府所藏魏晋以来的书法名作编刻成珍贵的《三希堂法帖》，保存了书法文化的精髓。
乾隆皇帝大量收藏书画珍玩 厥功甚伟
众所周知，乾隆皇帝极爱欣赏书画名作，不仅爱不释手，经常欣赏后就忍不住要题跋抒怀，还盖上大大小小的印章。有些书画留下他的很多题跋，导致重新装裱，增加数公尺之长。
根据《乾隆宝薮》记载，乾隆皇帝拥有1000多个印章，经常使用的有500多方。在晋代王氏书法家族唯一传世真迹，全文仅5行47字的天下第四行书王珣〈伯远帖〉上，乾隆皇帝不但御书“江左风华”4个大字，还御题心得：“唐人真迹已不可多得，况晋人耶！内府所藏右军快雪帖，大令中秋帖，皆希世之珍。今又得王珣此幅茧纸家风信堪并美！几余清赏亦临池一助也。御识。”所占版面比〈伯远帖〉本身多了好几倍。
乾隆皇帝在王羲之的〈快雪时晴帖〉上，写了个大大的“神”字在中间。（图片来源：国立故宫博物院）
在名列“三希宝帖”之首，王羲之的〈快雪时晴帖〉上，乾隆皇帝题字、题诗70余次。并于帖前写下小字“天下无双，古今鲜对”，大字“神乎技矣”，还写了个大大的“神”字在中间，后面再加“龙跳天门，虎卧凤阁”，以及盖上密密麻麻的印章。
虽然后世对乾隆皇帝屡屡破坏珍贵的艺术作品美感颇有微词，但拥有绝佳艺术品味的乾隆皇帝除了承袭前朝文物，还大量网罗散佚民间或大臣、地方官员进贡的书画珍玩，汇集宫中收藏，才奠定了如今国立故宫博物院丰富多元的文物典藏基础，厥功甚伟。
