〈熹平石经〉是中国第一部官定石刻经本，汉隶成熟期的顶峰代表作。（图片来源：国立历史博物馆）
东汉著名书法家蔡邕（133～192年），字伯喈，陈留圉人（今河南尉氏县）。博学多闻，尤精音律。创飞白书，专精于隶书和篆书，尤其擅长写八分字体，所书〈熹平石经〉是中国第一部官定石刻经本，汉隶成熟期的顶峰代表作。
〈熹平石经〉源起
自汉武帝采纳“汉代第一大儒”董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”后，儒学被定为官学，成为中国学术思想的主流。东汉光武帝刘秀匡复汉室，致力发展儒家教育，选拔大儒为官，又在洛阳城南修建太学学舍。其后，太学日渐发展，百余年后成为东汉最高学府，求学者众。到汉质帝时期，太学生人数已多达3万，教育文化蓬勃兴盛。
东汉灵帝时，中常侍李巡发现经常有人贿赂皇家藏书楼“兰台”的官员，偷偷修改标准本《兰台漆书》的内容，用以迎合自己的观点。
汉灵帝熹平四年（175年），议郎蔡邕也认为古代流传下来的经文年代太久远，经辗转传抄，出现很多错误，导致太学里乱象丛生。遂与李巡、堂溪典、杨赐、马日磾等学者向灵帝奏请校正经书、刊刻于石，灵帝许之。
〈熹平石经〉中规入矩 风格雄健
蔡邕用丹砂书写7部儒学经典于石碑上，再交给工匠镌刻。图为清宫殿藏画本蔡邕。（图片来源：公有领域）
“石经”是古代朝廷在石碑上刻的儒家经典，可与传抄的经文作比较，用以勘误。蔡邕以当时盛行的八分书，将《周易》、《尚书》、《鲁诗》、《仪礼》、《论语》、《春秋左氏传》、《春秋公羊传》7部儒学经典，用丹砂书写于石碑上，再交给工匠镌刻。
此项工程浩大，前后历时9年，于汉灵帝光和六年（183年）大功告成。石碑共46块，双面刻字，计二十余万字，史无前例。完成后立在洛阳太学门外，并列相接，非常壮观，此即著名的〈熹平石经〉。各地读书人纷至沓来，捶拓拓片作范本，校对内容并学习书写。每天前来观赏校勘的人潮络绎于途，蔚为奇观。
〈熹平石经〉以当时官方正体字书写，点画匀称，一丝不苟；字体方平正直，中规入矩；风格雄健典雅，气势恢宏。梁武帝《书评》曰：“蔡邕书，骨气洞达，爽爽如有神力。”因全部以隶书写成，又名〈一字石经〉、〈今字石经〉、〈一体石经〉，也叫做〈汉石经〉、〈太学石经〉等。
〈熹平石经〉战乱遭劫 命运多舛
东汉献帝初平元年（190年），天下大乱。董卓的部队焚烧洛阳宫宗庙、府库、民宅等，大肆劫掠，太学荒废，〈熹平石经〉也遭到破坏。魏文帝曹丕建都洛阳时，曾命人补刻损坏的石经碑文。其后，〈熹平石经〉就开启了颠沛流离的命运。
南北朝时期，北齐皇帝高澄命人将〈熹平石经〉由洛阳运送到邺都。不料，半路上竟然发生落水事件，运到邺都的时候，已经剩下不到一半。隋文帝开皇年间，又将〈熹平石经〉从邺城运往长安，不识国宝的营造司却将石碑做为柱子的基石。唐太宗贞观年间，“一代名相”魏征奉命收集残存的石经，可惜几乎已经毁坏殆尽。
〈熹平石经〉是中国最早、影响力最大的一部官定本石刻经书，具有特殊的历史意义。虽然完整的石碑已不复存在，所幸自宋代后，不断有一些残石出土，据说目前已经集存了8000余字，后世才得以一窥〈熹平石经〉的原貌。
