凯尔在濒死中，遇见了“天使”。（图片来源：Adobe Stock）
死亡是什么样的体验？有人说，会看见一道白光，甚至可以感觉到一股温暖的力量，把人从肉体中带走，走向另一个世界。这种说法听起来像是电影情节，但实际上，有不少濒死经验的幸存者，都有描述过类似的场景。而这些经验，是否可能是灵魂存在的证据？
保密协议
近期，休斯顿一位男子凯尔·哈茨菲尔德曾有过一场惊人的濒死体验。他在失去意识后，记得自己仿佛来到一个陌生却宁静的世界。那里有一道耀眼的白光，一位天使出现在他面前，要他签下一份“保密协议”。凯尔·哈茨菲尔德回忆说，“我看到那叠文件被推到我面前，我感受到一种从未有过的平静，仿佛灵魂飘出了身体。那是一种说不出的感觉，但从法律上来说，我不能讲太多。”他还半开玩笑地补充，如果他透露更多细节，就会有“严重后果”。
虽然这个故事听起来有些不可思议，但凯尔的经历并不是孤例。世界各地有许多人在接近死亡的时刻，描述过类似的灵魂出窍、白光与超自然存在。而这样的经验，是否代表灵魂真的存在？或只是大脑在死亡边缘产生的幻觉？
心灵不只是大脑
许多科学家长期以来都认为，人的意识只来自大脑，我们不过是由细胞与神经组成的生命体。死亡之后一切也就终结了。但美国神经外科医生迈克尔·埃格诺（Michael Egnor）博士，对此有不同看法。他在著作《不朽的心灵》中指出，根据他40年来的临床经验与7000多次脑部手术，他认为人类的心智与灵魂无法单靠大脑来解释。
埃格诺博士曾处理过许多罕见病例，他曾经治疗过一位小女孩，她的大脑在出生时缺失了一半以上，但她却能健康成长，语言、智力与情绪都与其他孩子无异。他也遇过一位几乎没有大脑半球、只剩脑干的小男孩，尽管身体残疾，他却能清醒地与人互动，表达情感。这些真实案例让埃格诺深受震撼，因为与医学教科书中关于大脑与心智的理论完全不符。
除了这些先天异常的大脑案例，他也曾替一位罹患脑瘤的女性进行开颅手术。手术过程中，病人必须保持清醒，以便医疗团队定位大脑的语言区。他使用局部麻醉，病人是感觉不到任何疼痛。在切除她左额叶大部分肿瘤的同时，病人依然能正常对话、保持清楚意识。这使他认为大脑是否真的是人类心灵与自我的唯一来源。除此之外，埃格诺博士也处理过这些案例：共用大脑的连体双胞胎、甚至是在深度昏迷中仍能与外界互动的患者。他观察到这些人虽然大脑受损，却依然保有思考、感知与情绪的能力。他提出这些能力可能源自“大脑之外的某个部分”，也就是“灵魂”。
他也提到，虽然科学能测量大脑如何控制身体动作与情绪反应，但至今无法解释“自我意识”的来源，也无法找到理性与自由意志在脑中的位置。这表示，我们也许不只是大脑的产物，而是某种更深层的存在。至于灵魂是否真的存在？我们或许还无法百分之百证明，但这些研究提醒着我们，在死亡与意识之间，还有许多值得探索的谜团，或许有一天，我们终将解开那份“保密协议”的内容。
