微风和风筝是假日里的绝配，它能唤起人们儿时的记忆。图为清院本〈清明上河图〉。（图片来源：国立故宫博物院）
草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。
儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。
～清高鼎〈村居〉
微风和风筝是假日里的绝配，它能唤起人们儿时的记忆。可是您知道吗？风筝最早被发明时，并不是拿来玩乐的，在古代，它可是一种武器呢！
最早的风筝
最早的风筝是用木头做的。春秋时期，墨子花了三年时间，用木头做成“木鹞”，距今已有2400多年。虽然只飞了一天就坏了，但它可是人类历史上最早的风筝呢！
后来墨子的学生鲁班加以改良，用木头造出一只外形如鸟的风筝，据传，它还在天上飞了3天，目的是用来侦察军情。直至汉代，发明了造纸技术，人们才以纸代木，造出了纸做的风筝——纸鸢。
军事用途
风筝很早就被运用在军事方面，史书上也多有记载。
相传，秦末汉初楚汉相争时，刘邦围困项羽于垓下，韩信向刘邦建议，以绢帛竹木制作大型风筝，在上面装上竹笛，晚间放到楚营上空，风吹时，笛会发出阵阵哀鸣，同时汉军配合笛声在地面上高唱楚歌，引发楚军的思乡之情，从而瓦解楚军的士气，这就是所谓的“四面楚歌”，汉军最终赢得了这场战事。
传递信息
风筝除了被运用在军事方面，最多的用途还是在于传递信息。
据传，梁武帝在遭到侯景的反叛，遭受围困时，部下献计，仿效鹞鹰模样制成纸鸢，再顺风施放，向友军求援，不料，纸鸢却在途中遭到敌军射击而掉落。虽然献计没成功，却也是用风筝来传递情报的一个实例。
断鹞放灾
到了清朝，放风筝有了“断鹞放灾”的内涵。
所谓的“断鹞放灾”，就是指在清明节放风筝时，人们将所有的灾病写在纸鸢上，待风筝高飞之际，剪断风筝线。当纸鸢随风飘逝之时，也象征着所有的灾病都随风筝一一消逝。
人们将各项灾厄写在风筝上，象征所有灾难随风逝去。而农家则希望那些在田亩上空的纸鹞能驱走畦间的恶鸟害虫，以祈求丰收。因此“断鹞放灾”便成了清明节的一项重要习俗。
休闲娱乐
到了宋朝，风筝已经成为极具人气的户外玩乐活动，甚至成为清明节的传统习俗，在北宋张择端的〈清明上河图〉和宋苏汉臣的〈百子图〉里，都画有民众放风筝的形象。
到了现代，风筝更发展出各式各样的形制和图案，不但有鸟兽鱼虫之类，还有各类神话和卡通人物。如今，放风筝这项中国传统的娱乐活动，已是名扬四海的伟大中华文化。
