古人对于极光，有着神秘与美丽的信仰传说。（图片来源：Adobe Stock）
在极地的长夜里，天幕时常被一道道流动的光芒划破，那是极光，是人类对宇宙最早的崇敬之一。几百年来，居住于北极圈附近的原住民族，从萨米人、因纽特人，到芬兰的民间传说，都曾留下相似的诉说：极光不只可见，还可听。
对斯堪的纳维亚的萨米人来说，极光是一种不可冒犯的力量，老人会叮嘱孩子“不可呼喊、不可指指点点，否则它会带你升空”。在格陵兰，一位老因纽特人则对丹麦探险家克努兹·拉斯穆森说过，那是灵魂在冰冻的天空中奔跑的声音。
这样的说法曾被视为迷信或幻想。毕竟，极光出现的高空距离地面动辄数百公里，那里的空气过于稀薄，声波几乎无法传递。多年来，主流科学界对这类传闻不以为意，认为那些劈啪声、嗡嗡声只是人类大脑对视觉刺激的错误联想罢了，但是随着后人研究的揭开，这样的观念似乎受到挑战。
芬兰阿尔讬大学的教授安托·卡勒沃·莱恩曾经亲自否定这样的想法，但他与他的研究团队在2000年开始，对于古代的记载进行研究，想要理解这些原先被视为不可能的现象。
极光是借由太阳风携带高速粒子，从太阳向地球运动，在地球磁场的引导之下形成的。这些高能量粒子和高层大气中的原子发生碰撞，在磁极周围形成耀眼的光芒。根据莱恩的理论，在极光活动期间，地表附近可能会形成一种“逆温层”，一层温暖的空气将下方冷空气与微量带负电粒子封锁，电荷将会在带正电的粒子层下方累积。当进入极光发生时，磁脉冲可能会触发突然性的放电，进而产生古人所听见的劈啪声或是爆裂声。
诸多的神话与故事被科学视为空谈，但这不代表能够彻底否定它们的存在。古代的智慧并非陈旧的观念，往往会是超越时代的知识。那些世代流传的“极光声音”不再只是神话，而是大气与宇宙互动的自然声响，古老民族口耳相传间的故事，在新发现的结果中产生新的可能性。古人的耳朵，从未背叛他们，只是我们花了几百年，才学会相信他们所听见的。
