C-17运输机为美国波音公司生产的军用运输机，具备短场起降能力，能适应多种机场跑道。（图片来源：中央社）
美军6月一反低调作风，以一张照片揭露台湾空军司令部飞训部指挥官吴佳兴少将参与阿拉斯加红旗军演，而吴佳兴以C-17运输机为背景合影的地点，正是美军口中的JBER，全名为爱尔门道夫与李查逊联合基地（Joint Base Elmendorf-Richardson）。
因应北极及远东冲突第一道防线
JBER（读音为J-Bear）因位于阿拉斯加的战略位置闻名，是美军在北极与太平洋地区行动的重要枢纽，也为监控与防卫北极地区及北美空域提供绝对利基，同时是阿拉斯加北美防空司令部区域（NORAD Region）、陆军阿拉斯加部队及第11航空队的总部所在。
中央社记者7月底乘大巴进入位处美国西北疆的JBER，车上不到15人含国务院官员，下层车厢尽是各家媒体的脚架、大炮型相机及摄影机，人与物单纯，荷枪实弹的安检仍超过30分钟，一行人才正式进入比台北市略大的军事重地。
巴士沿着基地外围绕行，驶经停机坪时，可见常驻基地的机队、为“红旗阿拉斯加25-2”（Red Flag Alaska 25-2）军事演习而来的战机，以及途经阿拉斯加将飞往西太平洋，或从西太平洋返回美国本土的飞机。
JBER全年365天、每天24小时都在执勤飞行任务，考量到阿拉斯加的严寒气候，JBER为所有战斗机提供机棚空间，这对冬季作战至关重要。
飞机起降及延伸跑道的施工声交杂，JBER退役空军在巴士上扯着喉咙向一票记者从1947年开始“讲古”，指当年美国空军与陆军分家，空军成为独立军种。因此陆军接管李查逊堡（Fort Richardson），并将其向右迁移约6英里。
“如果我有地图可以给大家看，会看到当时实际上在空军与陆军基地之间筑起了一道围栏，这也是我们历史上有趣的一页”，这位不愿具名、毕生奉献JBER的退役空军说。
JBER要角战略运输机C-17
2010年，两军基地合并，JBER成为美国国防部12个联合基地之一，李查逊堡（位于联合基地偏右侧）一侧是陆军，下辖空降作战旅伞兵；“爱尔门道夫侧”则有战略空运单位，也就是C-17运输机。
当地陆军部署海外时，空军负责将所有装备运送至JBER跑道尽头的阿拉斯加港口（Port of Alaska），而伞兵部队则搭乘C-17运输机，在海外与装备会合。
台湾对C-17运输机或许不陌生。
大疫之年，美国联邦跨党派参议员访台宣布援台75万剂疫苗，成为台美史上重要事件之一。当时这3位参议员即搭乘C-17降落松山机场，成为C-17运输机1995年在美服役后首次飞抵台湾，吸引大批军事迷到场守候，捕捉历史性珍贵画面。
美军运输机中，固有C-5、C-17、C-130等3种，其中C-17 Globemaster III（全球霸王II）战略运输机，为美国波音公司生产的军用运输机，具备短场起降能力，能适应多种机场跑道，也能在战场上以陡角度爬升。
C-17具优秀的巡航与运补能力，及高度灵活及战略战术应用特性，可随时满载全副武装的战斗部队、主力战车到达全球各处，成为美军海外作战常使用的战略运输机。
C-17运输机可随时满载全副武装的战斗部队、主力战车到达全球各处，成为美军海外作战常使用的战略运输机。（图片来源：中央社）
C-17运输机为美国空军的主力大型运输机之一。（图片来源：中央社）
爱尔门道夫与李查逊联合基地涵盖各军种
回到JBER本身，老空军说，基地总人口超过3万人。“如果把我们看作一座城市，规模将是阿拉斯加第2大城市，仅次阿拉斯加第一大城安克拉治（Anchorage），比费班克（Fairbanks，第二大城）或朱诺（Juneau，阿拉斯加首府）都大。”
空军方面约有近6000名官兵，陆军约有5000名士兵。此外JBER还有大规模空军国民兵、陆军国民兵、少量陆战队人员，以及海军、海岸防卫队成员。
林林总总军事单位及人数下的“大白话”是，几乎每个军种在JBER都有人员进驻。
“因此，这里的工作非常特别，要与所有军种协调并支持他们的任务，而空军基地联队的任务正是支援基地内所有单位的行动”，老空军说。
爱尔门道夫与李查逊联合基地成员来自各军种，图为基地内部的“阿拉斯加空军国民兵”大楼（左）及“第176联队之家”。（图片来源：中央社）
联合基地熊出没
硬军事背景告一段落，老空军抛出JBER冷知识，指出基地内有“16湖”、3条跑道，包含号称国防部唯一的“水上飞机跑道”。JBER还有滑雪场以及直译为“麋鹿跑高尔夫球场”（Moose Run Golf Course）的设施，后者因常常能在场边看到麋鹿或其他野生动物而获得如此动感的名称。
在阿拉斯加生存，遇见黑熊、棕熊及极端气候是当地居民的日常，日前就有一起民众遭遭棕熊袭击的事件。老空军总会叮咛初来乍到的菜鸟，阿拉斯加与别处不同，冬季长达半年，要有心理准备。另外虽然自然环境极美，但外出时仍要正确风险意识与预防措施。
美国爱尔门道夫与李查逊联合基地正进行跑道扩建工程，以强化后勤及投送兵力的能力。（图片来源：中央社）
扩建跑道投送兵力固后勤
巴士绕行15分钟，在满是尘土的跑道旁停下，一行人的眼前是总投资超过3亿美元（约新台币90亿元）、延长跑道的大型工程。动工背景有二，一是安克拉治地区空域繁忙，二是安克拉治地理位置极具战略价值，几乎位于世界中心，到北半球大部分地点都更快，扩建跑道能强化JBER后勤。
此外，若远东发生冲突，美军也会经JBER投送兵力。延长计划完成后，JBER将拥有两条1万呎（约3公里）的跑道。
“将跑道延长至1万呎，能为我们带来更多作战上的弹性”，总扩建工程负责人、第3作战支援中队指挥官海斯（Alexander Hess）说。
他表示，这是扩建跑道的第一个原因。第二个原因则与北极环境有关。跑道建在永久冻土上，长期使用导致跑道逐渐下陷、损坏。有了两条大型跑道，就可以轮流关闭其中一条维修，而不必中断机场运作。
JBER跑道扩建是美国太平洋空军（PACAF）有史以来最大的建设项目之一，预计2026年9月完工。
爱尔门道夫与李查逊联合基地跑道扩建是美国太平洋空军有史以来最大的建设项目之一，预计2026年9月完工。图为扩建计划概览。（图片来源：中央社）
美国爱尔门道夫与李查逊联合基地正进行跑道扩建工程，由第3作战支援中队指挥官海斯负责。（图片来源：中央社）
