杳无人烟的野外,或许一群被世界遗忘之人的居所。(图片来源:Adobe Stock)
在美国缅因州北部的阿鲁斯图克县,森林绵延不绝,溪流蜿蜒最后进入圣约翰河,这里距离文明世界极远,是名副其实的荒野。1998年夏末,一个家庭原本只是想进行一次普通的独木舟露营之旅,却意外遭遇了一场令人至今无法解释的惊魂经历。
这趟旅程原本充满愉快氛围。他们开车至一座小桥,从那里下水,计划沿着溪流漂流数日,钓鱼、露营,最后在出口处与接应的人会合。第二天傍晚,他们在溪流的岔道附近扎营,父母在营火边准备烤鱼,孩子们在溪边丢石子,氛围看似寻常。然而,随着一名陌生人的出现,宁静的夜晚被彻底打破。
那人突然出现在营地附近,身材矮小,大约163公分,看起来30、40岁,却又透着一种古老的气息。他肤色白皙,蓄着浓密胡须,穿着用粗麻布袋缝制的衣服,手里拄着一把形状奇特、宛如拐杖的火枪。他的背包由粗布与木棍捆绑而成,上头还卷着动物毛皮。更令人毛骨悚然的是,他并没有穿鞋,只是用皮革草率地缠住双脚。
双方对视时,彼此同样震惊,这名男子口中吐出的语言带着强烈的法语腔调,但又显得生涩古怪,母亲仅能偶尔辨认出几个单字。他不断指着帐篷、独木舟,以及孩子们,似乎试图提问或传达某些讯息,嘴里反复出现类似“刺青袋”的字眼。当母亲询问他是否来自魁北克或加拿大时,他的表情显示出完全的陌生与困惑。他对现代物品显然充满好奇,尤其注视着父亲的夹克不放。然而语言隔阂让交流无法继续,最后父母只得用手势驱赶,并用简单的法语说“离开”。那人似乎理解了,随即蹚过及膝深的溪水,消失在对岸的树林中。奇怪的是,家人们清楚看见他走上对岸,却在瞬间消失无踪,仿佛被森林吞没。
夜幕降临后,全家人心神不宁,母亲甚至提议立即撤营,但父亲认为在黑暗中搬迁更危险,于是坚持留下,并手握手枪守夜,安慰众人。然而,孩子们依旧无法释怀,尤其姐姐回想起,那个男人竟赤脚而行,只靠皮革缠住双脚,更加深了不安感。这趟露营最终成了家人最后一次造访该地,因为母亲下定决心不再来此。
多年后,当事人回忆起这段经历时,依然无法给出解释。他们一致认为,那并不是幽灵或幻象,而是一个真实存在的人。有人在网上提出见解,认为这可能是阿卡迪亚时代的“遗民”,是生活在加拿大荒野的孤立部落后裔,或许是最后的幸存者。他的服饰、语言,甚至状态,都像是停留在另一个世纪的时空里。也有人猜测,他口中的“刺青袋”其实指的是“塔杜萨克”,一个位于魁北克圣劳伦斯河畔的古老村镇,距事发地点仅二十英里。这里曾是阿卡迪亚人聚居的传统土地,他们所讲的法语方言与中世纪法语更为接近,或许正是当时陌生人口音的来源。
正如俄罗斯乌拉山脉的曼西人、亚马逊流域的隐世部落,以及安达曼群岛上拒绝现代世界的族群,许多文明的残余仍然可能以我们难以想像的方式存活着。缅因州森林里的这位神秘男子,也许就是这样一个时代错位的“活见证”。他究竟是迷失在现代的古老后裔,还是仅仅是一场荒野奇遇的幻象?这个问题或许再也无法得到答案。但对于那个家庭而言,1998年的这场露营早已超越了一次普通的旅行,而成为他们一生无法抹去的惊悚记忆。