大约有15％的小孩会有生长痛。（图片来源：Adobe Stock）
生长痛是大家熟悉的名词，但对于其病因、症状、治疗，却未必弄得清楚。一知半解的结果，使得父母对于小朋友的“痛”，不是紧张过度，就是过于轻忽，延误治疗。
是生病还是生长痛？
生长痛必须是找不到其他可能病因之后，才能下这样的诊断。所以，身为父母的要注意，最近小朋友是否有跌倒撞伤？那疼痛可能是肌肉拉伤或关节扭伤；是否有发烧或局部红肿？那可能是骨髓炎、化脓性关节炎、蜂窝性组织炎；是否有体重异常减轻、脸色苍白、老是疲倦？那要怀疑血友病、白血病或其他肿瘤。此外，有的小孩是心理障碍，装病不想上学。如果以上的原因都不是，检查也查不出什么毛病，才可以诊断为生长痛。
大约有15％的小孩会有生长痛。生长痛虽是伴随成长而来的痛，但却未必是成长过快所造成的，因为最常出现生长痛的年龄是3到5岁及8到12岁之间，这并不是人体线性生长快速的时期。所以生长痛的真正机转，至今未明，只能说可能在关节活动性大、运动量大、容易肌肉疲劳，或因创伤、心理情绪原因，甚至对一些食物过敏的小朋友，比较容易发生。所以生长痛又称为“儿童时期良性肢体疼痛”。
生长痛的特征
生长痛的部位以下肢，尤其是大腿前侧、小腿肚或膝盖后方最容易发生，少数人则痛在双侧手臂或腹股沟附近。生长痛的痛处常是双侧性的，而且多半在肌肉软组织比较深部的地方，如果是关节或骨头的痛，那机会就不大了。
生长痛通常是在下午或傍晚发生，有的小朋友则是在半夜痛醒而号啕大哭，可能会持续半个小时到1个小时。此时，父母应该好言安慰，并可在局部给予热敷及按摩，万一真的很痛，只好服用止痛药来缓解。
中医依体质调养脾胃、肝肾，并辅以药方改善症状（图片来源：Adobe Stock）
中医如何看待生长痛
依据中医观点“肾为先天之本，脾为后天之本”，而小孩成长过程的障碍，不外乎先天不足、后天失调。而且中医强调肾主骨，肝主筋，脾主肌肉，所以治疗筋骨的酸痛常需调养肝肾，治疗肌肉的酸痛常要调理脾胃。例如体力差、常流汗、容易感冒、胃口差、大便拉稀、睡觉常流口水的，属脾胃虚弱，应以六君子汤或参苓白术散来加减。又如常头晕、腰膝酸软、筋骨易扭伤、长不高的，属肝肾不足，应以六味地黄丸或独活寄生汤来加减。由于生长痛常在夜里发生，中医认为夜间入阴属寒，故体质偏寒者可加入川乌、桂枝等药来温经散寒止痛。而且夜晚血液循环欠佳，可能有瘀，故可酌加丹参、川七等药祛瘀止痛。总之，只要治疗得当，不仅可以缓解生长痛，还能促进成长发育，岂非一举两得！
（作者为台湾台中市叶慧昌中医诊所院长，文章经作者授权刊载，转载本文请取得作者同意。）
