〈昼锦堂记〉是欧阳脩为韩琦寓所“昼锦堂”所做的题记，由蔡襄书丹。（图片来源：国立故宫博物院）
〈昼锦堂记〉有“四绝碑”美名。（图片来源：国立故宫博物院）
蔡襄（1012～1067年），字君谟，号莆阳居士。北宋初期书坛领袖，欧阳脩、苏轼等人推举为“本朝第一”。“昼锦堂”是韩琦寓所之名，〈昼锦堂记〉由欧阳脩撰文、蔡襄书丹、邵必题写碑额“昼锦堂记”，有“三绝碑”美名。加上重刻时，碑阴刻有司马光颂扬韩琦的一篇文章〈北京韩魏公祠堂记〉，因此也有人称为“四绝碑”。
韩琦军功赫赫 是与富弼齐名的贤相
韩琦（1008～1075年），字稚圭，自号赣叟，相州安阳人（今河南省安阳市），北宋名相。出身官宦世家，父亲为北宋名臣韩国华。20岁中进士，入朝为官。北宋宝元二年（1040年）发生三川口之战，宋军虽成功抵御西夏入侵，但损失太大。宋仁宗封夏竦为陕西经略安抚使，韩琦和范仲淹为副使，共同抗击西夏。
康定二年（1041年）二月，西夏景宗李元昊率军大举攻宋。韩琦率部与西夏军交战，不听范仲淹劝阻，冒进中计，导致好水川之战惨败。其后，始采纳范仲淹的战略，二人共同守边，抵御西夏，军功赫赫，人称“韩范”。边民歌咏：“军中有一韩，西贼闻之心胆寒。军中有一范，西贼闻之惊破胆。”
庆历三年（1043年），韩琦重返中央任职。“相三朝，立二帝”，当政十年，位至三公，是与富弼齐名的贤相。
熙宁元年（1068年），韩琦年事已高，欲引退还乡。宋神宗再三挽留不成，准韩琦以司空兼侍中通判相州。韩琦返乡后，于河南省安阳县城东南隅故宅后院修建一座堂舍，名为“昼锦堂”。出自《史记‧项羽本纪》“富贵不返乡，如衣锦夜行”，反其意而用之。
欧阳脩写〈昼锦堂记〉备受后世称誉
欧阳脩（1007～1072年），字永叔，号醉翁，吉州永丰（今江西省永丰县）人。北宋文坛领袖，积极倡导古文运动，为“唐宋八大家”之一。后人又将其和韩愈、柳宗元、苏轼合称“千古文章四大家”。
欧阳脩为好友韩琦所修建的昼锦堂书写〈昼锦堂记〉一文。从富贵归乡，乃“人情之所荣，而今昔之所同”入手。写一般人衣锦还乡的意气之盛，再赞誉韩琦位极人臣，却摒弃这种炫耀富贵的作风。返乡兴建昼锦堂于后圃，又刻诗于石，以此为监戒。韩琦轻富贵的品格和远大志向，非一般夸荣显富者可比拟。欧阳脩赞扬他“至于临大事，决大议，垂绅正笏，不动声色，而措天下于泰山之安：可谓社稷之臣矣！”
据说，才华横溢的欧阳脩写此文，一挥而就。但文稿差人送出后，他反复诵读、推敲，却不甚满意。于是，又紧急令人快马追回，修改过后再重新送出。原来他仅将开头二句“仕宦至将相，富贵归故乡”，各加了一个字，改为“仕宦而至将相，富贵而归故乡”。虽然只加了仄声的虚字，语句却显得更加舒缓和谐、神完气足，可见欧阳脩写作态度严谨、一丝不苟，传为文坛佳话。
此文简洁有力、说理透彻，后世称誉“天下文章，莫大乎是”。
蔡襄书丹“百衲碑” 笔画遒劲气象弘大
〈昼锦堂记〉碑刻于北宋治平二年（1065年），下方碑文已受损，无法辨识。
蔡襄书写〈昼锦堂记〉时，出于对韩琦、欧阳脩的敬重，非常谨慎的将每一个字单独写了几十次，再择优拼合成篇，故此碑又称为“百衲碑”。历来备受赞誉，宋人推举为“本朝第一刻碑”。
蔡襄书风端重高古。书写此碑时正值壮年，笔画遒劲，方圆并济，气象弘大，精美绝伦。〈昼锦堂记〉汲取颜真卿笔意，可见〈多宝塔碑〉宽博大度之风貌。是难得一见的蔡襄楷书代表作品，也是很好的楷书临摹范本。
