众多的湖泊之下，存在关于“怪兽”的传说。（图片来源：Adobe Stock）
你听过“熊湖怪兽”吗？熊湖这座湖泊横跨美国爱达荷州与犹他州，被称为洛矶山脉的“加勒比海”，在过去的一百多年间，这里被认为存在一个，甚至多个“怪兽”。
传说诞生的初期
熊湖怪兽传说形成的历史可追溯至1868年，当时《迪泽雷特新闻报》的约瑟夫·里奇有一篇报导，表示当地居民在熊湖看见一只蛇形怪兽，另一个形象是巨大的鱼。随着许多居民讲述怪兽的故事，教会的领袖们也对此感到兴趣，前往当地调查，发现当地人对于怪兽一事深信不疑。其中一位教会领袖建议给予他们一条粗绳，看看能否抓到怪兽，而人们对于怪兽存在真实性的兴趣也越来越高。
相关目击描述
根据《迪泽雷特新闻报》的档案记录，关于熊湖怪兽的记载是从1868年开始。在1873年8月27日的报导中提到，熊湖怪兽确实存在，它是湖泊的主宰，会在夜里吞食在湖边喝水的动物。在1881年的8月，有一名通讯员向媒体透露，他在从鱼港镇离开的途中，旁人看见了认为是熊湖怪兽的生物，他表示那是一个巨大的波浪状物体，表面呈现浅奶油色，将近10公尺的表面裸露出来，正在快速移动。
在相关报导的整理中，熊湖怪兽的典型外观与蛇或鳄鱼相似，它的头部有时存在尖刺的构造，通常会以单独的个体现身，但有些目击报告是有群体出现。有些人认为，其实这个熊湖怪兽就是更加知名的尼斯湖怪兽，与出现在苏必利尔湖的怪兽普雷西一样，是一种形似蛇的怪物。那么熊湖怪兽的体型到底有多大呢？随着目击事件的状况不同，熊湖怪兽的尺寸预估会有落差，已知最大的预估体长达到惊人的27公尺，而大部分的报告则预估落在12公尺左右。
后续发展与命名
最早报告的约瑟夫·里奇，在报导中提到许多来自当地居民的水怪目击事件，然而他却在之后说这是一个天大的“谎言”。不过熊湖怪兽的传说没有约瑟夫的自白而结束，反而继续出现相关的目击事件，而且更加生动。在1907年时，有几人遭遇熊湖怪物的袭击，它距离人类非常靠近，疯狂地朝他们袭击，他们看清楚是一只怪物时已来不及，他们的马被抓住，随即被它的血盆大口撕咬，他们看着自己的马活生生地被撕得血肉模糊。之后仍有相关的目击事件发生，熊湖怪物也随着时间的流逝，逐渐成为犹他州的民间传说之一。
最后来说说熊湖怪兽的名字，它并不是叫熊湖怪兽，而是“伊莎贝拉”。这个名字的诞生源自于1996年，当时在花园城一年一度的覆盆子节上，由小学生一起投票选出这头传说怪物的名字。
真·熊湖怪兽
有一派说法指出，熊湖真的存在怪兽，但不是前述所说的水怪，而是毛茸茸的猛兽。
据报导，洛根峡谷中潜伏一只凶猛的灰熊，它的名字叫“老以法莲”，对于当地的牲畜而言，是一头致命的野兽。当时这只灰熊会猎捕当地羊群，而且陷阱对于它而言不是问题。这头灰熊的灾害一直持续到1923年，它才被人类成功猎杀。
老以法莲的事迹至今依然存在于人们的记忆中，有披萨店的招牌上有灰熊的图案，在犹他州立大学的梅里尔图书馆也曾展出它的头骨，并在牧羊人口耳相传的故事中登场，是一头另类但真实的熊湖怪兽。
