【看中国2025年1月17日讯】(看中国记者谢心宇编译报导)根据一项由弗吉尼亚大学经济学家主导的最新研究，一家公司若选择使用快速、即时反应的定价算法，可能会迫使竞争对手跟进调高价格，最终导致消费者在整个市场中普遍面临更高的成本。
弗吉尼亚大学经济学副教授亚历山大・麦凯（Alexander MacKay）表示，这项由美国国家经济研究局（NBER）发表的研究探讨了一个称为“算法胁迫”的概念。当定价算法促使整个市场对相同商品同步提高价格时，就可能出现这种情况，进而打消竞争对手以价格竞争的意愿，使日常商品全面变贵。麦凯指出，航空公司与饭店多年来已使用某种形式的定价算法，但“最大的改变在于即时监控竞争对手的价格，并立刻做出反应”。
线上零售商如今使用软件监控竞争对手网站上的价格，然后根据所看到的价格立即调整自家售价，动机是希望在价格上胜过对方。麦凯说:“经济理论与我们研究的角色，就是去思考：这对消费者究竟意味着什么？而我们指出的是，这其实可能导致价格上涨。”
过去，商品价格通常由人为决定；但如今，根据输入资讯自动计算价格的定价算法正变得愈来愈普遍。麦凯表示，若一家公司使用的软件能快速搜集竞争对手的价格，且能即时做出反应，“那么这套软件就可能有能力‘约束’任何试图降价的公司。”
他说:“因此，如果这个算法够强，而公司规模也够大，它就能有效阻止竞争对手以价格进行竞争。结果就是，所有人都会把价格订得更高。”
在某些情况下，麦凯指出，先进定价算法的使用，可能导致价格高于在竞争市场中本来会出现的水准。他说:“我们在论文中也显示，价格甚至可能高到对消费者而言，比市场参与者直接合谋定价还要糟。因此，算法胁迫推高价格的潜在影响其实相当巨大。”
麦凯表示，他的研究并未具体探讨哪些公司正在使用这种做法，以及其实际影响为何，但“很有可能这种情况正在多个不同产业中发生”。他特别点名部分线上零售商与零售加油站作为例子。
