有些人相信找不到水怪原因是它早已被驱离或消灭。（图片来源：Adobe Stock）
公元565年8月22日，苏格兰高地的水域还没被观光客包围以前，一则关于“湖中怪物”的遭遇记录，被写入了历史中。那一天，一名来自爱尔兰的修道者，在尼斯河畔留下一段流传至今的异闻，也成为后世关于尼斯湖水怪最早的线索之一。
这名人物是后来被尊称为圣科伦巴的旅人，在历史记载中，科伦巴不只是宗教人物。他是一位学者、诗人、史家，也是政治与外交斡旋者，更是多座修道院的创建者。其中，爱奥那修道院在往后数百年间，成为北方世界重要的精神与思想中心。无论信仰立场如何，苏格兰与爱尔兰民间长久以来都将他视为改变时代的重要人物。然而，使他名字与尼斯湖紧密相连的，并非学术或政治，而是一段发生在河岸边的遭遇。
根据七世纪史家亚当南在《科伦巴传》中的记述，当时的科伦巴正站在尼斯河流出湖口之处，思索如何渡河前行。就在此时，他遇见了一群皮克特人，正为一名同伴举行葬礼。死者不久前在河中游泳时，遭到一种巨大未知生物袭击，不幸丧命。这些人描述的，是一种潜伏于水中的存在，迅速、凶猛，令人无力反抗。
在听完事情经过后，科伦巴走近遗体，将随身的杖置于死者胸前。依照记载，原本已被宣告死亡的人，竟再次站起，仿佛从未受伤。这一幕，已让在场众人陷入难以言说的震惊，但事情并未就此结束。不顾众人疑虑，科伦巴随即命令同行的修士，游过河道，将停泊在对岸的一艘小船带回。修士没有迟疑，脱下外衣后投入水中。
正当水面因游动而产生波纹时，那个夺命的生物再次出现。巨大的黑影浮上水面，伴随低沉的咆哮，朝河中央的修士逼近。岸边的人惊恐呼喊，却只能眼睁睁看着双方的距离迅速缩短。就在此刻，科伦巴走向水边，划下象征性的手势，并以威严的声音发出命令，那不是对人，而是对水中的存在。他喝止它前进，命令它立刻退去。
记载中描述，那生物在距离修士仅剩数步之遥时，突然停下，随即急速后退，仿佛被无形力量拉回湖中，转瞬消失于水下。修士最终平安返回，小船也顺利靠岸。这一切，被在场的目击者视为不容质疑的证据。若说死者复生尚可归因于奇迹，那么水中怪物的退去，则让人相信，有某种更高的秩序正在约束自然与未知。
在亚当南的记录中，这样的事件并非孤例。科伦巴一生中，多次被描述为能预知未来、医治病痛、平息风暴，甚至驯服凶猛野兽的人。无论这些叙述如何被后世解读，它们共同指向一个核心，在人与自然、可见与不可见之间，存在一条界线，而真正的力量，来自于敬畏、节制与向善。
千年过去，尼斯湖的水面依旧深不可测。人们谈论水怪、传说与未知，却忽略了最早的那段记录，其实并非关于恐惧，而是关于秩序。当人心选择正道，即便是潜伏于深水之中的存在，也必须退让。
