在干涸的湖底呈现出类似巨树的形状（图片来源：Adobe Stock）
鄱阳湖水怪，曾是中国最著名的都市传说之一。
2022年7月，受长江流域持续性大旱影响，曾经烟波浩渺的鄱阳湖水位急剧下降。从卫星影像中可以清楚地看到，原本辽阔的湖面大部分已经干涸，大片湖床与滩涂裸露在空气之中。一些区域迅速被野草占据，短短时间内，由湖泊仿佛变成了草原；而另一些地方，则依然保持着土黄色的荒凉景象，湖床干裂，如龟壳般纵横交错。从高空俯瞰，整个湖区呈现出一种罕见而苍凉的景象。
更令人称奇的是，有航拍照片显示，在干涸的湖区上，地表竟然隐约呈现出类似枯死巨树的形状，枝干分明，轮廓诡异，给人一种神秘的联想。然而，正是这场极端干旱，意外地提供了一个前所未有的机会——让人们得以接近、甚至窥探鄱阳湖湖底长久以来隐藏的秘密，尤其是那个困扰了人们六十多年的谜题。
时间回到1945年，中国抗日战争即将结束之际。
一艘名为“神户丸”的日本千吨级货轮，正在鄱阳湖水域航行。这艘货轮满载着从中国各地搜刮而来的财宝，准备经由鄱阳湖驶入长江，再转运离境。按照既定航线，它必须穿过鄱阳湖通往长江的必经之道——老爷庙三角地带。这个地点，在后来的数十年间，将反复出现在无数诡异事件与传说之中。
就在货轮进入老爷庙水域不久，天气骤变。狂风毫无征兆地席卷湖面，黑云低垂，雷鸣闪电交织，仿佛整片天空都压向湖心。狂风之中，“神户丸”号剧烈颠簸，没过多久，船体竟然在湖面上断裂成两截，迅速下沉。前后不过数分钟，这艘千吨货轮便彻底消失在湖面之下，船上人员无一生还。
然而，更令人难以理解的事情发生在沉船之后。就在船只消失几分钟后，雷电骤停，狂风散去，天空迅速放晴，碧空如洗，仿佛刚才那场毁灭性的风暴从未出现过。
这个故事最早见于一篇报告文学作品——《令人恐怖的“中国百慕大”：来自鄱阳湖魔鬼三角的报告》。该文于1991年发表后，迅速引发关注，尤其是在青年群体中广为流传。“百慕大不只在大西洋，中国也有自己的魔鬼三角”，这样的说法一时间甚嚣尘上，吸引了大量目光。
不过，后来这篇文章被证实，作者是在搜集鄱阳湖相关传说的基础上进行了文学加工，属于在都市传说框架之内的创作，难免存在夸张与渲染。然而，这些故事并非凭空捏造，它们背后，确实有真实的地理环境与历史事件作为背景。
鄱阳湖，是中国第一大淡水湖，古称彭蠡，紧邻长江。每逢汛期，它能吸纳长江溢出的洪水，湖面迅速扩张，最大面积可达四千多平方公里；而在枯水期，湖水则急剧回落，水域缩减至仅有数百平方公里。从整个水系的角度看，鄱阳湖就像长江边一个巨大的天然“蓄水袋”，在丰水与枯水之间反复变化。
而本故事的核心地点——老爷庙三角地带，位于鄱阳湖的中北段，靠近江西省都昌县一带。这片水域因事故频发、天气异常，被称为“中国的魔鬼三角区”。在这里，天气变化极为剧烈，常常前一刻还风平浪静，下一刻便狂风大作、雷电交加。
这一称呼并非危言耸听。根据江西省九江海事局的统计，在过去六十多年中，老爷庙水域发生的船只失踪或沉没事件多达数百起。失事船只中，既有小型渔船，也包括载重数百吨的内河大型船舶。仅在1985年8月3日这一天，就有多达十三艘船只在该水域相继沉没，创下了惊人的记录。
令人困惑的是，这样一个水深仅有二十多米的区域，为何会频繁发生如此大规模的水上灾难？
随着事故不断累积，各种解释与传闻也随之而来。有人认为，湖底潜藏着“湖怪”——一种形态诡异的生物，浑身布满类似眼睛的结构，外形如同巨大的降落伞，能搅动湖水，使水流翻涌失控。UFO爱好者则声称，在鄱阳湖西部地区曾目击圆盘状不明飞行物，在水面上忽上忽下，持续活动数分钟。还有人说，曾亲眼看到一条白色的小龙冲出湖面，尾部如扫帚般巨大，腾空而起时伴随着风雨雷电。
各种说法众说纷纭，无论是外星生命，还是神秘生物，似乎都被安置在老爷庙附近，成为解释沉船事故的“答案”。然而，这些传闻大多缺乏直接的证据，只能被归入都市传说的范畴。正因如此，鄱阳湖水怪与鄱阳湖魔鬼三角区，逐渐成为当代中国流传最广、影响最大的都市传说之一。
但传说，并不完全等同于谣言。若将时间轴再向前推移，这些故事并非无源之水。在中国古代文献中，确实可以找到与之相关的记载。
北宋科学家、政治家沈括，在其著名著作《梦溪笔谈》中，就记录过鄱阳湖出现“龙”的事件。沈括是宋神宗时期的重要官员，曾主持水利工程，供职于钦天监，研究天文、地理、数学与外交事务，是一位真正意义上“通天文、晓地理”的学者型官员。《梦溪笔谈》被后世视为中国古代百科全书式的著作，英国汉学家李约瑟更将其评价为中国科学史上的标志性作品。
沈括所记载的这一事件，发生在北宋与交趾之间的熙宁战争时期。彼时，北宋一方面在西北地区，由名将王韶对吐蕃展开军事行动，收复了包括今日甘肃临洮在内的五个州，史称“熙河之役”，为宋朝拓展了两千多里疆域；另一方面，也对南方交趾李氏王朝的入侵进行反击。
而沈括笔下的奇异现象，正是宋军南下，途经鄱阳湖时所目睹的一幕。
沈括笔下究竟记录了什么呢？（待续）
