根除幽门螺旋杆菌能有效降低胃癌风险，是维护胃部健康的关键。（图片来源：Adobe Stock）
由于胃液含有胃酸，胃部长期处于强酸状态，过去医界曾认为胃部是无菌的，没有细菌能在胃里生存。但在一九八○年代后期发现幽门螺旋杆菌（又称幽门杆菌）后，这个观念被彻底推翻。后续研究也证实，幽门螺旋杆菌是引发胃炎、胃溃疡以及胃癌的原因之一。
幽门螺旋杆菌的主要感染途径有两种：一是家庭成员间的口对口传染，二是在给排水系统尚不完善的时代，喝到被污染的饮用水。近年来，随着市售婴儿食品的普及，父母将食物咀嚼后再喂食婴儿的习惯几乎消失，加上给排水系统更完善，使得幽门螺旋杆菌的感染率大幅下降。
治疗后的两难：胃酸分泌与食道炎
尽管幽门螺旋杆菌与多种胃部疾病有关，但它对预防逆流性食道炎反而有帮助。正因为如此，在进行幽门螺旋杆菌的治疗后，罹患逆流性食道炎的人反而变多了。
在除菌治疗前，胃壁黏膜因幽门螺旋杆菌受损，导致胃酸分泌量减少，即使胃酸逆流到食道，其酸度也不会太高，因此很难引起发炎。但是，治疗后胃酸分泌变得活跃，就有可能引发逆流性食道炎。
事实上，曾有报告指出，逆流性食道炎患者的幽门螺旋杆菌感染率比健康的人低，而且相较于轻度患者，重度患者的感染率更低。从这些现象可以看出，逆流性食道炎患者数量的增加，可能与幽门螺旋杆菌感染者数量的减少有关。
除幽门螺旋杆菌后胃酸分泌恢复正常，需透过调整生活习惯来避免逆流性食道炎。（图片来源：Adobe Stock）
如果除菌会造成逆流性食道炎，是不是不要除菌比较好？
并非如此。虽然清除幽门螺旋杆菌可能会让逆流性食道炎更容易发生，但大多数情况下都是轻度的。
此外，除菌后引起的逆流性食道炎，不只是因为胃酸分泌增加，也可能与生活习惯改善导致体重增加，或是除菌治疗本身对身体造成的变化有关。
风险评估：预防胃癌才是首要任务
更重要的是，如果忽视幽门螺旋杆菌而不治疗，很可能会引发胃癌。胃癌在许多国家都是癌症死亡率中名列前茅的可怕疾病，而逆流性食道炎几乎不会致命。因此，从风险评估的角度来看，清除幽门螺旋杆菌绝对是值得的。
不过，在完成除菌治疗后，仍需注意生活习惯，尽量预防逆流性食道炎的发生。例如，应避免饮食过量或吃太快，并留意睡觉姿势，以减少胃酸逆流的机会。
（本文经授权，摘自新自然主义出版社《为什么我会胃食道逆流？要怎样才可以痊愈？：5大名医提供最完整的专业解说，指导饮食与生活调整秘诀》，作者：三轮洋人, 中田浩二, 二神生尔, 井上晴洋, 岛田英昭。）
