俄克拉荷马章鱼是流传于雷鸟湖传说中的海怪。（图片来源：Adobe Stock）
在美国中部的平原地带，俄克拉荷马州境内有多座人工湖泊，其中位于诺曼的雷鸟湖，原本只是为防洪、供水与城市发展而建的水库，却因一则流传超过两百年的水怪传说，成为当地最耐人寻味的神秘地点之一。这个传说的主角被称为“俄克拉荷马章鱼”，也有人直接以“淡水恶魔”相称。
雷鸟湖并非天然湖泊，而是1962年至1965年间修筑完成的水库工程。湖水由小河拦截而成，关键结构是一座长约2200公尺、高达44公尺的土坝。兴建目的十分明确，为周边城市提供市政用水，包括德尔城、中西部城与诺曼市。除了供水功能之外，湖区也发展为休闲用途，并纳入雷鸟湖州立公园管理范围，成为居民从事钓鱼、划船与水上活动的去处。
“雷鸟”这个名称源自美洲原住民神话中的神鸟，象征强大与掌控天象的力量。然而，与这个威严名字形成对比的是，湖水长期混浊，能见度不高，使得当地人私下给它取了另一个戏称“脏鸟湖”，也正是这样浑浊难测的水色，为传说增添了想像空间。
传说中的淡水章鱼
根据神秘生物相关资料记载，“俄克拉荷马章鱼”栖息于州内三座人工淡水湖，包括雷鸟湖、奥洛加湖以及滕基勒湖。
传闻指出，这种生物体型如马匹，甚至有接近小型车辆大小的描述，它外观酷似章鱼，拥有长而有力的触手，皮肤呈红褐色或红棕色，质地如皮革般粗糙。据说，俄克拉荷马章鱼会潜伏在深水区，袭击毫无防备的游泳者。然而，截至目前为止，没有任何影像或实体样本能证明这种生物的存在，这也让俄克拉荷马章鱼成为典型的都市传说式神秘生物，有目击事件与传闻，却缺乏科学证据。
溺水事件与疑点
支持传说的论点经常提到，州内湖泊相对偏高的溺水死亡率，以及部分难以解释的事故与失踪案件。
在滕基勒湖与雷鸟湖，都曾出现类似的说法，有人感觉自己被不明力量拉入水下；有人挣扎时感到腿部或躯干被紧紧缠住；还有人在获救后，身上出现类似吸盘排列的圆形痕迹与瘀伤。有些报告甚至提到，幸存者身上带有撕裂伤或疑似咬痕。
这些叙述未经证实，也无法排除其他原因，但在口耳相传之中，逐渐被归因于湖底潜伏的巨型头足类生物。
力量的想像
在讨论俄克拉荷马章鱼的掠食能力时，常有人拿巨型太平洋章鱼作为参考。已知这种海洋章鱼的每条触手都具有极强力量，且拥有坚硬喙部，能有效捕杀猎物。
若将这种力量想像放大至“马匹大小”的体型，对游泳者而言无疑令人不寒而栗。也因此，传说中反复出现的画面是湖水表面平静无波，却在某个瞬间，深处的触手迅速缠绕，将人拖入混浊之中。
两百年的湖底阴影
据说，关于俄克拉荷马章鱼的故事已有两百多年历史，即使人工湖建成于20世纪中期，相关说法却被认为更早存在于地方传闻之中。
在雷鸟湖与滕基勒湖，每当发生溺水或失踪案件，总会有人再次提起那个名字。它或许只是人类对未知水域的恐惧投射，也可能是一种尚未被科学分类的物种。到目前为止，没有影像、没有标本、没有正式生物学记录，只有混浊湖水、零散目击，以及未被完全解释的事故。
