古时的大儒，他的学生哪怕只是待在自己身边，都能感受到如春风般和煦的气息。（图片来源：Tom绘制/看中国）
《礼记》是古代三礼之一，与《周礼》《仪礼》并列，它主要是解释《仪礼》的意义，告诉人们为什么要按照礼节行事，而不是单纯的形式。古人把“礼”解释为“履行”，意思是多做事、少说空话，如果只摆形式，那就失去了礼的本意。《礼记》认为，人世间能得到的一切，无论是地位、财富还是名声，都是由个人的德行交换而来的。
《大学》中说：“有德此有人，有德此有土，有德此有财。”《中庸》也提到：“大德者必得其位，必得其禄，必得其名，必得其寿。”意思很明显：想要得到什么，就必须先有德。而拥有德行的人，身体也自然强健。
《大学》里说：“富润屋，德润身。”有钱的人可以把房子打理得漂亮舒适，而有德行的人则能使自己身心健康、气色光润。“润”的意思是光泽、活力，用现代的话说，就是面色红润、血脉畅通、肌肤有光泽，好比春夏时节万物生机盎然，显示出旺盛的生命力。
宋明时期的大儒，他们的学生哪怕只是待在自己身边，都能感受到如春风般和煦的气息。佛经中也有记载，人们听闻佛法时，往往会惊喜交加、目不转睛，听完后又欢喜赞叹，这些都是大德的显现。在一些小说中，也常描写主人翁因心情不好而觉得全身沉重，这其实是生活中真实的感受。
“润”的反义词是“僵”和“枯”，这通常被认为是缺乏生命力的表现。想想那些枯黄、干硬的枝叶，无不僵硬干枯。人们平时骂人说“死翘翘，邦邦硬”，其实其中也暗含了“缺德”的意思，只是骂的人未必明白。
古籍记载，坏人死时，尸体常会僵硬，而大德之人临终往往能预知生死，安坐而去，逝后四肢柔软，面色如生，头顶生暖，俗语说是“上天而去”。现代科学也发现，人或动物在极端情绪、放纵或愤怒时，会释放出一些物质，这些物质会影响他人或同类的情绪，导致怒气或情绪波动。所以说，“僵”“硬”代表的是负面的能量，而德则是一种积极、健康的精华。
《礼记》中还讲到养老和抚幼的礼节，值得我们学习。例如，古人已经注意到不同年龄段人的生理变化。《王制》里说：“五十始衰，六十非肉不饱，七十非帛不暖，八十非人不暖，九十虽得人不暖。”意思是说，五十岁后身体开始衰退，六十岁时光靠肉食已不足以充饥，七十岁需要衣物保暖，八十岁即使有人服侍也不一定能让老人感到温暖，九十岁时，即便再有人照顾也难以充分保护身心。过去大户人家常用童男童女陪伴老人，也是当时的养老之礼。古人织布、制作衣物，也是为了敬神养老，不是仅仅为了享受。
对于老年人的饮食，《王制》也有详细规定：五十岁时，饮食要与年轻人区分；六十岁，要备肉食，确保不缺；七十岁，备有小食；八十岁，常享美味佳肴；九十岁，食物要放在老人身边，方便随时食用。《内则》中甚至讲到专为老人准备的八种珍馐，肉要选用上好的部位，做成易于消化的粥状食物。这也说明了，中国烹饪的精细和讲究，其一部分根源也在于孝敬养老，而不只是满足口腹之欲。
对儿童的养护，《玉藻》篇中指出：“童子不裘，不帛”，也就是说小孩子不用过厚的衣物，因为过暖会伤了儿童的“壮气”，医学上也认为，儿童是纯阳之体，不宜过度保暖。但孩子爱漂亮，可以在衣服边缘镶上花边或绣锦，既合理又符合情理。三国时的王朗曾观察到魏明帝子女养不大的原因，认为可能是衣物过于温暖造成的。
《礼记》还强调顺应天时、日常养生细节。《玉藻》篇说，“君子无故，玉不离身”，意思是君子随时佩玉，以提醒自己修养品性，像玉一样温润、坚韧、不被玷污。礼运篇说，“四体既正，肤革充盈”，意思是说身体端正，心性自然端正，心性端正，身体也会健康。古人认为，外界自然阴阳的变化会影响人的身体，所以要顺应四季、天时。冬至阳气初生，夏至阴气初长，人们应该安静守常、控制欲望，等待阴阳运行稳定。
《祭义》中说，霜露降临时，君子踩在霜露上，会心生凄凉之感，就是对天地运行的敬畏。
看到这些，不由得赞叹古人的智慧。他们虽非专业医师，却能通过观察与实践，防患未然、治病于未发。礼记中对身体、饮食、衣物、四时变化的规范，都是经历数千年实践的结果，每一句话背后都有无数人的体验与积累，形成了中华文化的基调。然而随着时代变迁，今天《礼记》大部分已变成文献学、考古学的研究对象，一些民俗中仍能找到影子，但已越来越稀少了。
