2026年6月19日，世界杯美国对阵澳大利亚的比赛（图片来源：Jamie Squire/Getty Images）
世界杯结束了，西班牙夺冠。虽然东道主美国队早在决赛前两个星期便已出局，但毕竟这是过去24年来美国队第一次打进八强。然而，如此早早出局，无疑给美国球迷兜头浇了一盆冷水。
美国队今年抽签运气不错，高薪聘请了知名教练，又拥有主场优势，美国球迷也格外热情。从竞技层面来看，美国队未能跻身四强，的确令人失望。
但如果我们跳出足球场，从社会、文化与软实力的角度回看，今年的世界杯对美国却是一场巨大的成功，一场意料之外的巨大成功。
世界杯举办的这一个月里，好几百万外国球迷涌入美国，足迹遍布美国东南西北。他们用自己的脚步丈量美国的风土人情，在日常生活中体验到了一个充满烟火气、充满矛盾感，却又无比生动的美国。
这些外国球迷爱上了华夫饼屋（Waffle House）的土豆饼，品尝了Buc-ee's加油站著名的烤牛胸肉三明治。一方面，他们吐槽美国公共交通的匮乏；另一方面，又对Waymo无人驾驶出租车的智能化大加赞赏。他们惊叹于购物中心的规模、高速公路的宽阔笔直，也对Costco冷冻食品柜里琳琅满目的商品赞叹不已。
这些美国人司空见惯的场景，却给远道而来的游客带来了前所未有的视觉与文化冲击。因为，他们是真正沉浸在美国的文化氛围中，而不是停留在本国媒体勾勒出的刻板印象里。
当今地缘政治错综复杂，媒体的政治站队、互联网带来的碎片化认知，再加上社交媒体意识形态主导的舆论环境，让许多外国游客对美国抱有先入为主的成见。经过世界杯一个月的亲身体验，他们零距离感受到，美国依然具备某种独特而强烈的文化吸引力。
正如中锋哈兰德在接受采访时感叹的那样，他不仅对美国的风土人情大加赞赏，甚至还在达拉斯购买了好几只浣熊标本带回欧洲。这种文化互动既接地气，又略带幽默，恰恰体现了软实力最真实的底色。
可是，就在世界杯开赛之前，人们的感受却可以说是阴云密布。门票贵得吓人，交通规划混乱，很多人拿不到签证，索马里裁判被拒绝入境，开幕式前夕甚至还有大量门票没有售出，外界一度担忧本届世界杯将演变成一场灾难。
但是，当序幕拉开之后，一切焦虑和争议都烟消云散。
为什么？因为这不是作秀，而是一场沉浸式体验。
球迷们感受到的，不只是比赛本身，也不是中场表演或盛大的场面。他们在美国待了一个月，深入各地街头巷尾，体验到了最真实的社会肌理。
事实证明，真正打动游客的，不是造价昂贵的顶级球场，也不是美国250周年国庆的绚烂烟花，而是美国社会本身展现出的多元与活力。
荷兰球迷把市中心变成欢乐的橙色海洋；苏格兰球迷几乎喝光了波士顿酒吧里的啤酒；他们惊叹于快餐店饮料可以无限续杯。这种自发的文化碰撞，构成了最有力的民间外交。
本届世界杯，也在一定程度上重塑了外界对美国执法方式和社会包容度的认知。
在欧洲或南美，足球球迷往往被贴上“潜在暴徒”的标签，受到警方严密隔离与监控。而世界杯期间，美国警方采取了更加开放和信任的执法方式。即便是素有恩怨的英格兰与阿根廷比赛期间，也没有实施强制隔离。
英格兰球迷甚至高度赞扬美国警方的执法理念，认为其真正做到了“对事不对人，根据行为而不是成见来执法”。
在商业层面，国际足联把赛事收入预期从110亿美元大幅上调至150亿美元，再次印证了美式商业运作与足球运动碰撞出的巨大能量。
美国凭借庞大的市场容量和文化包容性，成功消化并放大了足球运动的商业价值。尽管川普(特朗普)一度干预禁赛处罚决定，引发了关于公平竞争的讨论，但这些杂音并没有掩盖整个赛事欢乐、开放的基调。
美国队队长泰勒・亚当斯表示，球队与球迷之间建立起了强烈的共鸣，因为他们共同展现出了一个真实、具体且充满活力的现代美国。
这次世界杯再次证明，体育依然拥有凝聚人心、跨越文化鸿沟的磅礴力量。它能够超越政治分歧与地缘摩擦。
而当数百万外国游客踏上归途时，他们带回去的，不仅是世界杯的回忆，更是一个真实、立体、令人难忘的美国形象。
