车祸（图片来源：SSTC STUDIO/stock.adobe.com）
大学时代的杰夫是健壮的美式足球运动员。他与妻子塔玛拉（Tamara）一见钟情。1997年复活节后的星期一，杰夫载着妻子、7岁的长子斯宾塞和14个月大的幼子格里芬，从犹他州南部岳父母家开回盐湖城。途中，杰夫时不时从后视镜中看看后座安睡的母子们，心中感到温馨而满足。
灾祸突来
突然，一阵时速达110英里的强风袭来，高速公路上一些负重的大卡车都开始摇摆不定。杰夫感觉自己有一瞬间迷糊了，而下一秒就出了车祸，后来事故报告称，车子在高速路上至少翻了八个跟头。
当杰夫恢复意识时，只听到大儿子在哭。杰夫想去救他，却动不了。实际情况是，他全身多处骨折，后来左腿膝部以下截肢；右臂断了，肺部、肠子都受伤，股动脉被割破。杰夫听不到妻子和幼子的哭声，在那一刻他知道，他们已经不在人世了。
那一刻对杰夫来说是如此的沉重和痛苦，他表示，“这对一个男人来说是最可怕的地狱，我是清醒的，遵守了交通规则，但我是那个开车的人。”
他对大儿子说了一句：“会没事的。”但他知道自己对儿子撒了谎，因为妈妈不在了、小弟弟不在了，而他自己也已意识恍惚，来到了生死边缘。
灵魂离体
杰夫说，他突然间进入了一种非常镇定安详的状态，感觉自己飘起来了。然后他被光包围住，他低头能看到事故现场一片混乱，但感觉一下自己，咦，没有受伤，哪都是好好的。扭头一看，妻子也活生生地在他身边，也一切都好。他想和妻子在一起，但妻子却非常坚定地示意他不能待在那儿。杰夫有一瞬间很困惑：这是怎么回事？尽管那里一片宁静祥和和美好，妻子却说：“你不能在这里，你得回去。”杰夫感到这是最深切的道别，他看着自己深爱的妻子，想到在那车里哭泣的大儿子，他知道自己必须回去。
杰夫的灵魂飘啊飘，最后看到一个躺在床上的男人，可是却一点也感受不到这个人的思想感情。这个人怎么没有意识和思想呢？他凑过去仔细看，结果发现那个人就是他自己！或者说就是他的身体，而且全撞坏了！但他明白得进到身体里，刚一想，瞬间就回去了。一回到自己人的身体，杰夫立刻没有了刚才轻飘飘的舒适和满怀爱心的喜悦，那种疼痛、悲恸、内疚……各种情感一下子涌过来将他淹没。他还被插上了呼吸机，不能说话。他近乎绝望地胡乱挥舞着唯一能动的左手臂，以至于医生把那只手绑住，怕他误伤了自己。
与妻道别
因为杰夫那时依然没脱离危险期，他恍恍惚惚又回到光芒中，看到妻子和他深切道别，并在很美好的氛围里给他交代后事：把结婚戒指留给外甥女，把俏丽的裙子留给嫂子和弟媳，她想抱着宝宝一起安置在棺材里……杰夫问她想葬在哪里时，妻子说：把自己葬在离家近的地方，这样他们七岁的儿子就能有个地方去看妈妈。
之后，因为那家医院对杰夫的伤势无能为力，他又被用直升飞机运到2英里外的另一家医院。在把他抬到直升机的过程中，医生暂时给他取下了呼吸机，他可以说话，于是他用尽力气向身边的家人们诉说他知道的亡妻的意愿。
