北宋初年，河北两路接连大旱。
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北宋初年，河北两路接连大旱，田里颗粒无收，军民饥疫交加，流离失所，路边饿殍不断。就在这样的年月里，磁州（今河北磁县）发生了一件让官府百思不得其解的怪事。
那年七月初，磁州四座城门的守军，先后跑来禀报：有商队赶着骆驼、马匹，载着用席子包裹的粟麦来到城门口，请求把货物寄存在官仓里。太守即刻派人逐门接引，可官差赶到城外一看，全都愣住了——地上只堆着一袋袋席包，货主却一个也不见踪影。
清点下来，席袋共有两千，粟麦合计一万斛。看守粮食的百姓说，西门的商队卸下席子，码放得整整齐齐，便各自牵着车马，转身走进了城里的崇明观右门。至于其余三座城门的商队，谁也没看见他们去了哪里。唯一的线索，是每个席包的一角，都缠着一匹用黄纸折成的小纸马。
知县陈庸带着几个人赶到崇明观，向道众打听。道众们一口咬定：观里荒废已久，从来没有车队进来过。陈庸又问道观的来历和殿宇，道众逐一作答——观内共有四座殿：三清殿、北极七元殿、甘真君殿、真武灵应殿。其中三座都已残破损毁，唯独真武殿，因为信众每逢玄武大帝的“下降日”前来施舍供奉，常年有人出钱修缮。
真武殿供奉的，正是玄武大帝。而百姓祭拜玄武时，向来有焚烧纸马的习俗。
陈庸心中一动，不再多问，立刻将粟麦收入官仓，并把这件怪事上报朝廷。
更离奇的事还在后头。很快，河北其他州县也纷纷上报：境内同样凭空出现了一批粟麦，情形与磁州如出一辙，而且各地都说，这些粮食是“从磁州贩来”的。官府把各州上报的数目一加，竟然有十五万余石之多。
按《玄天上帝启圣录》的记载，这批粮食并非白送：官府将粟麦以低价出粜，磁州所得的钱款，用于修缮崇明观，其余各州的粜款，也一并奏请朝廷处置，后来在京城建起了一座道观，皇帝赐额“四圣紫极观”。灾情过后，河北各地纷纷重修玄武神殿，隆重祭祀，以报答这场救命之恩。
到了宋太宗太平兴国四年（979年），节度使石光嗣调任洪州（今江西南昌）。他一到任，便听说当地邪法妖术盛行，官府屡禁不止，就请来得道高人凌居邈询问缘故。原来百姓都在供奉所谓的“南神”。石光嗣派人捉拿了一百多名施行邪术的人，升堂审问。
这些人说，他们并非自愿为之：江南湖水相通，一种叫做“伤魂”的邪物，时常散播热疫，染病的人神智昏乱，高烧狂躁，满口秽语，他们只好练些舞刀吐火的小法术，勉强缓解病情。石光嗣听完，当场命他们交出所有刀棒油锅，全数销毁。
那年七月，伤魂再度作乱。全城居民“皆患狂热”：有人啃食瓦片石子，有人爬上屋梁，有人挂在树梢，有人纵身跳进河沟，满城一片混乱。石光嗣请凌居邈施发符水救治，又印制了一万多枚刻着玄武大帝圣号的牌子，分发给百姓供奉，并让大家每逢玄武下降日，诚心诵读《真武妙经》。几个月后，伤魂被驱散，疫病彻底绝迹。皇帝为洪州新建的玄武殿御书“护国感应”匾额。石光嗣自己也从此萌生道心，辞官归隐，一心供奉玄武香火，直到九十九岁才寿终正寝。
南京应天府（北宋四京之一，在今河南商丘）有一座上清鸿福宫，是宋太祖时建立的皇家祭天祈福之所。相传宋真宗留宿此宫时，曾在夜里亲眼见到玄武大帝降临护驾，事后特地在宫中为玄武塑了一尊立身金像。
至和年间入冬，军民之间瘟疫横行，鸿福宫连日大设法事，却始终毫无感应，人人都觉得奇怪。忽然有一夜，玄武大帝讬梦给住持任亢之，说道：“要治好今冬的瘟疫，需印造《太上说真武妙经》，挨家挨户送给病人，让他们供奉诵读，诚心修行。”任亢之醒来，立刻照办。很快，染病的百姓一个接一个痊愈了。
凤翔府有一户姓钟的大户人家，全家贪财好杀生，唯独辈分最小的玄孙钟进明心存善念，常为无法劝谏长辈而苦恼。七月十五日，他去看寺庙的盂兰盆会，见会场上悬挂着地狱恶报的画像，顿时醒悟，从此诵经修行，还把自己的钱财慷慨施舍给别人。
有一天，进明遇到一位道士，向他求化“自在心钱”。见这位道长形貌奇特，不似寻常人，进明便请他喝茶，问起姓名来历。道长说：“我姓裴名郭，住在武当山。今天到了凤翔，还没遇到一个有缘人。”进明诚恳求教，道长便从地上捡起一枚钱币，递给他，只说了两遍“妥善收好”，转身往西北走了。进明低头一看，是一枚唐朝的“干元重宝”，便小心贴身收藏。
不久，进明从一个商人手里，花七贯铜钱买下一尊檀香木雕的玄武大帝像。因为家中长辈不敬神佛，他把神像供奉在天庆观，每天早晚亲自去添换香火，一供就是近十年。
一天夜里，进明在睡梦中又见到那位道长。道长对他说：“你收了我一枚钱，将来可用它救人性命。把它泡在水里，见到我就祈祷，必有灵应。”进明醒来，向道士孙筠之请教。孙筠之说：玄武大帝生于净乐国郭氏，在武当山修行，唐朝时又托生在裴侍郎家。进明这才恍然大悟：那位自称“裴郭”的道长，不是旁人，正是玄武大帝化身。
不久，凤翔爆发热疫，患者狂躁不安，纷纷投井跳河。进明连忙赶到天庆观，把那枚钱币浸入清水，在玄武象前焚香祈祷。忽然，神像发出一圈耀眼的圆光，宛如火焰，整间屋子都被金光笼罩。他把这水送往各家各户，病人饮下，立刻痊愈。全城百姓感念恩德，都聚到进明身边礼拜。
可是进明始终不为家族所容，决定带着神像悄悄离开，到外地云游。谁知伸手去搬神像，那尊像竟像在案台上生了根，纹丝不动。他请来一百多人合力去抬，神像依然一动不动。
就在这时，朝廷的使者到了，宣读谕令：司天台近日观测到，凤翔府上空升起五色祥光，直通天门，推断当地有一尊显扬功德的圣像，命地方官四处搜寻，进奉朝廷。官差上前，只用两个人，就连同案台一并把神像轻轻抬了起来。进明也随神像一同进京。
据说神像在大殿上开封的那一刻，数道光芒骤然迸现。皇帝连忙离座，恭敬地焚香礼拜，下令将神像送往上清延福宫供奉。
参考来源：
一、《玄天上帝启圣录》
二、《真武灵应图册》
