洞穴中有一幅幅被世人遗忘的远古雕刻。
（示意图/图片来源：CEDDA STUDIO/stock.adobe.com）
一处向来开放游客参观的古老洞穴，墙壁上竟隐藏着数百幅距今数万年前的艺术作品。令人意外的是，这些图案并非深藏在无人踏足的洞穴深处，而是在数十年间，始终暴露于游客眼前，成千上万人曾经从它们身旁走过，却无人真正看出墙壁上刻画的秘密。
这处洞穴位于西班牙东北部的加泰隆尼亚，名为科瓦德拉丰特马约尔洞穴。考古人员在洞穴内辨认出多达280幅冰河时期雕刻，其中包括55个动物图案，以及大量抽象线条与符号。这项发现不仅让洞穴成为伊比利半岛地中海沿岸最重要的旧石器时代洞穴艺术遗址之一，也让人们重新认识冰河时期加泰隆尼亚地区的文化面貌。
数百幅古老雕刻
科瓦德拉丰特马约尔洞穴并不是一处刚刚被人类发现的神秘地下世界。早在12世纪，就已经有人踏足这里。到了20世纪，洞穴更逐渐成为游客与探险者造访的地点。
1957年以后，前来洞穴的人潮逐渐增加，除了普通游客，也包括洞穴探险家与寻宝者。1993年，洞穴正式成为旅游景点。此后数十年间，成千上万人进入洞穴，欣赏地下岩层与空间景观。然而，墙壁上令人惊叹的历史痕迹，却始终没有受到注意。
研究人员指出，洞穴内的雕刻早已存在，只是长期以来，专家认为当地岩壁并不适合进行冰河时期的雕刻，因此没有预期这里会保存如此丰富的古代艺术。直到2019年，考古人员才开始辨认出这些古老图案，进而展开更全面的调查。
学者何塞普·玛丽亚·韦尔赫斯指出，六十多年来，无数人曾从这些雕刻旁经过，却没有察觉它们的存在。更令人惋惜的是，有些游客甚至曾在古老的雕刻附近，刻下自己的姓名与日期。这些墙面不仅保存着史前人类留下的艺术，也留下了后世访客不经意造成的痕迹。
描绘冰河时期的世界
经过全面调查，研究团队在洞穴内辨认出280幅雕刻，其中55幅属于动物图案，其余还有各式线条、环状图形及抽象符号。这些作品并非单纯的随手刻痕，而是呈现出不同的图像形式。有些线条勾勒出动物身体的轮廓，有些利用岩壁原本的形状，让天然岩层成为图案的一部分。
例如，其中一幅马的雕刻，巧妙地将岩层边界当作图像的底线，使动物形体与岩壁本身结合。另有牛的前半身图案，可以辨认出角与耳朵等特征。研究人员透过描摹图，让原本不容易看清楚的刻痕更加明显，也使这些史前图像的轮廓得以呈现。
除了动物图案，洞穴内还有大量几何形状与抽象刻痕。其中一处墙面甚至出现数百个环状雕刻，另外还有成排的平行线条。这些图案究竟代表什么，目前并不能单凭外观确定，但它们显示出当时的人们除了描绘动物，也会以各种符号和形状在岩壁上留下记号。
地中海沿岸罕见的大型史前艺术遗址
这项发现之所以受到重视，还因为它改变了人们对伊比利半岛东北部冰河时期艺术分布的认识。
伊比利半岛拥有欧洲已知上旧石器时代洞穴艺术的一半以上，但这些作品大多集中在法国与西班牙交界一带的法兰克－坎塔布里亚地区。相较之下，加泰隆尼亚过去已知的冰河时期艺术遗址只有两处，让人容易以为这片地区并不是当时重要的艺术活动区域。
沿着伊比利半岛地中海沿岸，从比利牛斯山脉一路延伸到直布罗陀，已知的洞穴艺术遗址中，大约有四分之三的地点只有五幅或更少的动物图案，超过九成的地点不超过二十幅。
然而，丰特马约尔洞穴单一遗址就拥有55幅动物图案，数量远远超过当地多数已知遗址，也使它成为伊比利半岛地中海沿岸第三大的旧石器时代洞穴艺术收藏地。
研究人员进一步比较这些雕刻与法兰克－坎塔布里亚地区的作品，发现两者在艺术风格上存在明显差异。这意味着，冰河时期的伊比利半岛东北部可能具有自身独特的艺术传统，而非是受到邻近知名艺术区域的影响。其中不少图案属于马格德林时期之前的阶段，因此这座洞穴也成为研究当地早期象征性表达的重要遗址。
可能改写冰河时期人口印象
除了艺术价值，丰特马约尔洞穴的发现，也让研究人员重新思考当时加泰隆尼亚地区的人口状况。
过去，学界曾将伊比利半岛东北部视为冰河时期较为边缘、人口相对稀少的地区。然而，洞穴中数量如此庞大的雕刻，显示当时生活在这片土地上的人们，可能比过去推测的更加活跃，人口规模也可能比原先认为的更大。
这些艺术作品呈现的，不只是人们对动物与周遭世界的观察，也可能反映出当地曾经存在比想像中更密集的人类活动。历史上的空白不一定代表某种文化从未存在。有时候，作品只是没有被看见，或是受到光线、岩石保存状况，以及研究者搜寻方式的影响，长久以来被忽略。
科瓦德拉丰特马约尔洞穴正是一个令人惊讶的例子，数百幅冰河时期的雕刻就这样留在洞穴墙壁上，陪伴一批又一批游客走过数十年。直到人们终于辨认出那些不起眼的刻痕，这座早已开放参观的洞穴，才展现出它真正深藏的史前艺术宝藏。
本篇报导源自《考古新闻线上杂志》、学术期刊《古代》发布之内容撰写。
